Самые известные и немаловажные с точки зрения экологии так называемые каменистые кораллы, ведь именно они образуют острова и коралловые рифы. Встречаются такие чаще всего в субтропических и тропических водах. Больше всего их в Карибском море и Индо-Тихоокеанской области. Коралл камень — это обычно лишь часть колонии, оставшаяся после гибели разнообразных мелких полипов.
У полипов форма столбчатая, чаще всего на вершине находится диск, на котором находятся щупальца. Полипы держатся на общем скелете колонии, их связывает живая мембрана. Добывают кораллы в основном в Средиземном море, рядом с северо-западными берегами Африки. Они распространены по побережью на Бискайском заливе и Западном Средиземноморье, Малайском архипелаге, в районе Японии, Канарских островов. Кораллы черного цвета добываются в Северной Австралии, на Малайском архипелаге, Красном море.
Коралловые полипы располагаются колониями на большой глубине. Добывают их тяжелыми крупноячеистыми сетями. Когда кораллы выловлены, их следует очистить от мягких тканей и рассортировать.
Окраска кораллов бывает нежно-розовой, красной, белой, голубой, черной. На Востоке народные целители очень часто используют порошок из белого коралла, чтобы кости лучше сращивались при переломах. Практически во всех странах целители уверены, что коралл камень — отличный способ поднять тонус и снять усталость. Имеет коралл свойства очень полезные: способствует улучшению памяти, обостряет слух и зрение, уберегает от нервных срывов, позволяет достойно выдержать стрессовые ситуации.
По мнению фитотерапевтов, кораллы могут способствовать улучшению кровообращения, положительно влияют на сердечнососудистую систему. Розовые кораллы устраняют бессонницу, оказывают успокаивающее действие на нервную систему. Считается, что бусы из кораллов обладают свойством избавления от головной боли и помогают при больном горле. В некоторых странах кораллы использовали также в качестве противозачаточного средства. Коралл оказывает действие на чакру, связанную с горлом.
В Древней Греции считали, что кораллы способствуют долгой и спокойной жизни. В Европе в период средневековья коралл был символом невинности, непорочности. Мексиканские индейцы и сейчас уверены, что если человек носит коралловые бусы, это отгонит от него злых духов, которые любят пакостить тем, что насылают лихорадку. Кораллы разделяются по половому признаку: белые — это женские, а красные — мужские. Специалисты утверждают, что женщине нельзя носить красные кораллы.
Мужчине же нельзя носить белые. В таком случае у мужчины могут появиться женские черты характера, а у женщины — мужские. Мужчину в таком случае кораллы сделают женственным, а женщину станет мужеподобной. Помимо этого может проявить коралл свойства, которые придадут своему владельцу вздорность, капризность и авантюризм, то есть постоянная носка изделий из кораллов очень не рекомендуется. Лучшее время для того, чтобы носить изделия с кораллами — когда луна растущая. Самый опасный период — полнолуние. В это время кораллы следует подержать под проточной водой около 10 минут, а затем убрать в коробку или шкатулку. До новолуния кораллы не вынимать.
По утверждению астрологов, кораллы можно носить любым знакам зодиака, но не Львам и Ракам. Особенно он полезен людям, родившимся под знаком Козерога.
Кораллы — идеальные талисманы для путешественников. Бытует мнение, что во время поездок он оберегает владельца от насилия и стихийных бедствий: штормов, наводнений, пожаров, бурь и т.д.
Ювелиры среди всех видов коралла больше всего ценят красный благородный (Corallicum nobile или Corallicum rubrum). У всей колонии — скелет одного цвета, обычно однотонного. Однако же в различных колониях его оттенки могут варьироваться от нежного розового до насыщенного красного. Лишь изредка на кораллах могут быть белые или нежно-розовые пятна.
Помимо розовых и красных обработке подвергаются также черные, синие и белые кораллы. Чёрные кораллы могут достигать по высоте трёх метров.
Кораллы очень чувствительны к повышенной температуре, горячим ваннам и кислотам. Если их долго носить, могут терять цвет, становиться бледными.
Кораллы употребляют во врачебной деятельности: они очищают кровь и являются средством против ядов. Из них также делают соль. Римляне и древние греки в период средних веков и возрождения были уверены, что кораллы — это растения. Вплоть до 1827 года существовала такая точка зрения, затем французский врач Пейсоннель провёл исследования и доказал: кораллы животные, а не растения. Но помимо лечебных свойств кораллу приписывали свойства волшебные, причем такая точка зрения держится у некоторых народов и в наши дни. Итальянцы, например, до сих пор носят амулеты из коралла, полагая, что это сможет защитить их от тёмных сил и дурного глаза. Те же итальянцы считают крест из кораллов проверенным надёжным средством, отгоняющим заразные болезни.